目標年次を明示し複数の県が合体を検討、全国初

明治維新後の廃藩置県で県境が定まってから１２０年余。青森、岩手、秋田の北東北３県の広域連携の在り方を探る県庁実務者レベルの「北東北広域政策研究会」は、中間報告に向けた骨子案（2002年12月25日発表）で、「２０１０―１５年をめどに北東北３県の合体を経て、道州制（東北州）に移行する」と提唱した。複数の県が共同で、目標年次を明示した県の合体を打ち出したのは全国でも初めてのケース。