世界初の海洋温度差発電実験を開始

兵庫県明石市の環境関連ベンチャー「ゼネシス」と佐賀大学がインド政府と共同開発した世界初の海洋温度差発電の実証施設が完成、2003年2月上旬にインド南端の洋上で発電実験を始める。出力１０００キロ・ワットで、２０００人分の電気を賄う能力があり、火力発電よりコストは安く、汚染物質や温暖化ガスも出ない。その結果は、３月に京都市などで開かれる世界水フォーラムの関連行事で発表する。同施設は、長さ７０メートル、幅１６メートルのプラント船で、上原春男・佐賀大学長が開発した「ウエハラ方式」と呼ばれる熱交換器を積んでいる。インド近海の海面付近は水温約３０度で、この暖かい海水で、高圧を加えて液化したアンモニアを蒸気に変え、タービンを回して発電、水深１０００メートルからくみ上げた水温６度ほどの深層水で冷やして液体に戻す。