初のハイブリッド列車を開発

ハイブリッド自動車の仕組みに似た世界初の“ハイブリッド列車”の試作車１両が完成したとＪＲ東日本が2003年4月8日、発表した。「ＮＥ（Ｎｅｗ　Ｅｎｅｒｇｙ＝新エネルギー）トレイン」と名付け、5月初旬から栃木県内で試運転を始める。燃費が約２割向上し、エンジンの改良で窒素酸化物や粒子状物質の排出も半分程度減る。数年後から量産し、路線の約４分の１に当たり、ディーゼル列車が走っている非電化区間への投入を目指す。ブレーキ作動時にモーターで生み出される電力を屋根の上にある蓄電池に蓄え、加速時にはディーゼルエンジンで発電した電力と合わせモーターを動かす。