国内最古の石器と確認

岩手県宮守村の金取遺跡で石器が出土した地層が、９万−８万年前に堆積（たいせき）した火山灰であることが2003年7月6日、日本考古学協会の調査で分かった。協会はこの時期に生活した人類が使用した石器とみており、現時点で確認されたものの中では日本最古となる。調査結果は列島に旧人がいたことを示し、アジア大陸の石器文化との関連を研究する上でも貴重な資料と期待されている。金取遺跡は１９８４年に発掘調査が行われ、年代の違う４つの地層から石器が出土。最も古いとみられる地層では、石斧（せきふ）やスクレイパー（削器）など石器９点が確認されていた。