ペットボトル分解細菌を発見

ペットボトルや衣服の素材であるPET（ポリエチレンテレフタレート）を分解する細菌を、小田耕平.京都工芸繊維大名誉教授や木村良晴.同名誉教授、吉田昭介.元慶応大理工学部助教らのグループが見つけた。分解メカニズムも解明しており、PET製品のリサイクルなどにつながる。米科学誌サイエンスで2016年3月11日発表する。堺市で採取した試料から得たことにちなんで、細菌の名称を「イデオネラ.サカイエンシス201−Ｆ6」と名付けた。この細菌は、ペットボトルなどに比べて結晶化の度合いが弱いPETフィルムの表面に張り付いて分解する。遺伝子の解析から、2種類の酵素を用いてエチレングリコールとテレフタル酸に分解していることも突き止めた。これらの酵素は、これまでに報告されているPET分解酵素と異なり、常温で活性が高い特徴があった。現在、PETのリサイクルでは化学的な処理が行われているが、細菌を用いることでエネルギーの消費量を減らすことが期待できる。